Успение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии — праздник, который в Православии относится к числу двунадесятых. Согласно Церковному преданию, в этот день апостолы, находящиеся в различных странах, чудесным образом собрались в Иерусалим, чтобы проститься с Девой Марией и совершить Ее погребение.
Праздник Успения восходит к первым векам христианства, а с 582 года он уже отмечался повсеместно. С 595 года датой этого праздника было 15 августа — в честь победы, одержанной в этот день Маврикием над персами.
Канонические тексты не сообщают о времени и обстоятельствах кончины и погребения Богородицы. В Новом Завете сказано, что распятый Христос усыновляет Богородице Своего ближайшего ученика, апостола Иоанна, который с этого момента взял Ее к себе (Ин. 19: 27) на попечение. Так Она пребывала с апостолами: Все они единодушно пребывали в молитве и молении, с некоторыми женами и Мариею, Материю Иисуса, и с братьями Его (Деян. 1: 14) и в день Пятидесятницы, как и они, получила дар Святого Духа (См.: Деян. 2: 1–14).
Священное Писание ничего не говорит о кончине Пресвятой Богородицы, однако большинство исследователей сходятся во мнении, что Дева Мария прожила на земле 72 года и скончалась примерно в 57 году нашей эры.
Церковное предание гласит, что апостолы похоронили Богородицу в гробнице Ее родителей, праведных Иоакима и Анны, в которой покоился и прах Ее супруга — Иосифа Обручника, у самого подножия Елеонской, или Масличной горы, возле Гефсиманского сада, где так любил беседовать с учениками Христос и где Он был арестован. На этом месте сейчас подземный православный греческий храм.
Могилу Девы Марии, как полагалось по обычаю, апостолы закрыли камнем так же, как ранее могилу Христа. Один из апостолов — Фома — не успел на похороны Богородицы и пришел в Иерусалим на третий день после погребения. Его привели к гробнице, чтобы Фома тоже мог проститься с Матерью своего Бога. И как повествует святитель Димитрий Ростовский: «…Когда святые апостолы, отвалив камень, открыли гроб, то пришли в ужас: во гробе тела Божией Матери не было — остались одни только погребальные пелены, распространявшие дивное благоухание; святые апостолы стояли в изумлении, недоумевая, что это значит! Лобызая со слезами и благоговением оставшуюся во гробе погребальную пелену, они молились Господу, чтобы Он открыл им, куда исчезло тело Пресвятой Богородицы». В тот же день святые апостолы собрались все вместе за обедом (а виделись они довольно редко, ведь каждый нес Слово Божие в разных странах) — и тут им явилась Богородица в окружении Ангелов и сказала: «Радуйтесь! — ибо Я с вами во все дни».
«Во Успении мира не оставила…»
Слово Святейшего Патриарха Алексия II 28 августа 2005 года:
«Собратья архипастыри, всечестные отцы, дорогие братья и сестры!
Поздравляю всех вас с праздником Всеславного Успения Пречистой Богоматери, с престольным праздником этого главного храма Русской Церкви. Поздравляю причастников с принятием Святых Христовых Таин.
Закончился Успенский пост. Я думаю, все мы достойно подготовились к этому благодатному празднику Царицы Небесной, празднуя который, мы с особой силой ощущаем, что мы не сироты здесь, на земле, что с нами Пречистая Богоматерь, Которая принимает и молитвы наши, и воздыхания, обращенные к Ней, и Своей материнской любовью помогает всем нам.
Вспомним наше детство, когда мы к нашей родной матери приходили со своими радостями и со своими печалями. Мы несли к сердцу матери свои скорби, свои трудности, и она своей материнской любовью всегда покрывала все наши печали и испытания. У большинства из нас нет уже в живых матерей, а у кого она есть — те должны ценить это как дар Божий, потому что ближе и дороже матери никого нет на земле.
Но вспомним страшные минуты искупительного подвига Господа и Спасителя нашего, когда Христос, с Креста обращаясь к Матери Своей, сказал: Жено! се, сын твой (Ин. 19: 26), — указывая на апостола и евангелиста Иоанна Богослова. А обращаясь к ученику, Господь сказал:се, Матерь твоя! (Ин. 19: 27). И с этого момента в лице Божией Матери мы все имеем нашу Небесную Матерь!
Ей мы открываем свое сердце перед святыми, намоленными иконами, Ей молимся, несем свои скорби, свои печали, свои радости, свои испытания. И Пречистая Богоматерь, наша Небесная Матерь, согревает наши сердца Своей материнской любовью и помогает нам нести наш жизненный крест.
Сегодня праздник, отмечая который, мы особенно явственно ощущаем близость к роду человеческому Пречистой Богоматери, Которая "во Успении мира не оставила". Будем же всегда уповать на молитвенное предстательство Царицы Небесной, будем своей жизнью достойны Ея молитвенного предстательства, будем и в радостях, и в печалях обращаться к Пречистой, прося Ее материнского заступления и предстояния за нас пред Престолом Ея Возлюбленного Сына — Господа нашего Иисуса Христа.
Сейчас, совершая молебное пение Пречистой Богоматери, будем молить, чтобы Она оградила Отечество наше, наш многострадальный народ и всех нас Своим Материнским покровом. Пресвятая Богородица всегда с нами. Она умягчает Своей любовью наши хладные сердца и дает нам любовь Христову, которую мы должны пронести через всю нашу земную жизнь."