Таинством в Православной Церкви называется священное действие, через которое тайно, невидимым образом подаётся человеку благодать Святого Духа – спасительная сила Божия.
Потому и говорится, что без Церкви нет спасения, что именно в ней совершаются Таинства, установленные Господом нашим Иисусом Христом, как и сама Церковь учреждена Им через святых Его учеников и апостолов для спасения людей. Первыми совершителями Таинств были сами святые апостолы Христовы, которые передали правила и установления своим ученикам и преемникам. Святые апостолы ничего не проповедовали сами от себя, но учили только тому, что заповедал им Господь и внушил им Святой Дух. Апостол Павел говорит об этом: «Возвещаю вам, братия, что Евангелие, которое я благовествовал, не есть человеческое, ибо и я принял его и научился не от человека, но через откровение Иисуса Христа» (Гал.1,11-12).
Святая Православная Церковь содержит семь Богоучреждённых Таинств: 1.Крещение, 2.Миропомазание, 3.Покаяние, 4.Причащение, 5.Брак, 6.Священство, 7.Елеосвящение. Каждое из этих Таинств имеет свою духовную силу. В Таинстве Крещения человек рождается в духовную жизнь; в Таинстве Миропомазания получает благодать, укрепляющую в духовной жизни и содействующую духовному росту; в Таинстве Причащения питается духовно; в Таинстве Покаяния очищается и врачуется от духовных болезней, то есть от грехов; в Таинстве Священства получает благодать духовно возрождать и воспитывать других через учение и Таинства; в Таинстве Брака получает благодать, освящающую супружество, естественное рождение и воспитание детей; в Таинстве Елеосвящения врачуется от болезней телесных и душевных.
Все Таинства одинаково святы и Божественны, но в них подаются разные благодатные дары, по различию самых потребностей и нужд человека. Мать наша Церковь Православная встречает нас ими при самом рождении, освящает и укрепляет в течение всей земной нашей жизни, руководит и напутствует ими и в загробную жизнь. Она, как верная последовательница учения Христова, во всей целостности и полноте сохранила все Богом дарованные ей средства духовные, и на каждый случай жизни нашей подаёт нам необходимое.
Все семь Святых Таинств имеют столько животворящей силы, что их достаточно для укрепления и исцеления всех изнемогающих духом. Их действенность нисколько не зависит от личных качеств совершающих их, так как невидимо их совершает не человек, но Сам Господь Иисус Христос, заслуги Которого – единственный источник их благодатной силы.
Церковные Таинства имеют право совершать только представители православного священства высшей степени – епископы и средней степени – священники. Действительность Таинств зависит с одной стороны от законности совершителя, с другой – от возможности получающего благодать Духа Святого. Каждое Таинство требует от приемлющего веры в него, пламенного желания и молитвы.
Священные действия выше разума человеческого и не могут быть раскрыты и объяснены вполне, почему они и называются Таинствами. Тщательное приготовление и благоговейное принятие Святых Таинств – самое лучшее средство к их пониманию. С каким усердием и любовью будем готовиться и приступать к Святым Таинствам, с каким страхом и благоговением принимать их и стараться сохранять в себе полученные через них дары благодати – настолько опытно можем познать, «яко благ Господь».
Для того, чтобы установить и дать нам Святые Таинства, Единородный Сын Божий сошёл с Небес, принял на Себя естество человеческое, пострадал и умер на Кресте. Значит, они драгоценны, куплены Кровью и смертью Сына Божия. Так дорого Богу наше спасение, так не хочет Он «смерти грешника, но, чтобы обратился и жив был» (Иез.33,11). Но неужели для кого-то не важно, не дорого спасение своей души? А при нашей человеческой слабости нельзя спастись без Святых Таинств. Будем же приступать к ним со всем усердием и верой, укрепляясь и освящаясь ими!
(Составлено по книгам: Закон Божий. М., 2011; Святитель Филарет (Дроздов). Пространный христианский катехизис. М., 2006; Православие. Словарь-справочник. М., 2007; Полный церковно-славянский словарь. М., 2002; Священник Иоанн Верюжский. Таинство святого елея. М., 2010).