Великий Пост является самым важным и самым древним из многодневных христианских постов. Он напоминает нам о сорокадневном посте Спасителя в пустыне – Сам Господь наш Иисус Христос начал дело нашего спасения с поста: духом Он был возведён в пустыню, сорок дней молился, ничего не ел в эти дни, был искушаем от врага спасения нашего – диавола и победил его. Таким образом, Великий пост установлен Церковью в честь Господа и Бога нашего Иисуса Христа, а последняя седмица – Страстная – в воспоминание о последних днях Его земной жизни, страданиях и крестной смерти ради нашего спасения. Пост вводит нас в Страстную седмицу, а затем в радость Праздника праздников – Светлого Христова Воскресения.
Великий пост продолжается в течение семи недель перед Пасхой. В нынешнем 2013 году он начался 18 марта, закончится 4 мая (по новому стилю), Пасха будет 5 мая. Из всех церковных постов он самый строгий: разрешается пища только растительного происхождения. Рыба бывает на столе дважды: в Благовещение Пресвятой Богородицы (7 апреля) и в Вербное воскресение (перед Страстной седмицей), в Лазареву субботу (накануне Вербного воскресения) разрешается рыбная икра. По субботам и воскресениям, а также в дни памяти особо почитаемых святых пост ослабляется вкушением пищи с растительным маслом.
Поста бояться не надо: это не голодовка, в пощение необходимо входить постепенно, и каждый человек должен сам определить, сколько ему требуется в сутки пищи и пития. Пожилые, больные люди, дети и беременные женщины могут освобождаться от строгого поста. В посту важно избегать крайностей: не доводить себя до измождения и не перегружать изобилием пищи. В нас всё взаимосвязано: пищевой пост призван переориентировать человека, его энергию с плотской, телесной направленности на духовную, облегчить ему этот переход.
Многие из тех, кто желал бы поститься, или недавно начал, недоумевают: а чем же питаться, что готовить, из чего? Прежде, до революции 1917 года, в нашем народе постились все, в лавках и на рынках Великим постом продавались в основном продукты постные. И в нынешнее время, слава Богу, мы имеем в продаже богатый выбор продуктов для поста любого уровня и можем разнообразить свой постный стол. А какие блюда из них можно приготовить в пост: полезные, питательные, вкусные и даже красивые – рецепты их можно найти в печатных изданиях, посвящённых питанию в пост, которых сейчас немало издаётся, или попросить своих знакомых из тех, что давно постятся, поделиться своими личными рецептами, у каждой хозяйки они тоже есть.
Для христиан Великий пост является праздником, они поздравляют друг друга с его началом, он для них свят, как праздник, и это естественно: исполняя церковную заповедь о посте, христианин с желанием, с радостью стремится принести Спасителю свою малую, посильную жертву любви в ответ на Его великую жертвенную Любовь. Сам Господь сказал в Евангелии: «Когда поститесь, не будьте унылы, как лицемеры, ибо они принимают на себя мрачные лица, чтобы показаться людям постящимися… А ты, когда постишься, помажь голову твою и умой лице твое, чтобы явиться постящимся не перед людьми, но перед Отцем твоим, Который в тайне, и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Мф.6, 14-18). Святые Отцы изъясняют евангельские слова «помажь голову твою», как заповедь Господа делать дела милосердия (помазание головы маслом символизирует милость), а слова «умой лице твое» – как заповедь очищения от грехов, т.е. покаяния.
Эти два важных делания: покаяние и милосердие относятся к духовной составляющей поста. Ведь пост – не диета: как человек состоит из тела и души, так и пост должен быть не только телесным, но и духовным – это время особенного покаяния и усиленной молитвы, когда каждый из нас должен испросить у Господа прощение своих грехов и достойно причаститься Святых Христовых Таин по заповеди, которую дал нам Сам Господь (см.: Ин. 6, 53-56).
Подвижник веры и благочестия XX века игумен Никон (Воробьев), будто лично к каждому из нас обращаясь, писал: «В наступившие дни святого Поста приведи себя в порядок, примирись с людьми и Богом…» А великий святитель и вселенский учитель Церкви Иоанн Златоуст подробнейшим образом перечисляет, какими мы должны стать: «Ты постишься? Напитай голодных, напои жаждущих, посети больных, не забудь заключенных. Утешь скорбящих и плачущих, будь милосерден, кроток, добр, тих, долготерпелив, незлопамятен, благоговеен, истинен, благочестив, чтобы Бог принял и пост твой и в изобилии даровал плоды покаяния». А плоды покаяния – это прощение наших грехов Господом, это исправление жизни с греховной на праведную. Правильный пост приближает человека к Богу, смысл же нашей здешней, земной жизни и состоит в том, чтобы научиться быть с Богом, стать Божьими, – чтобы и там, в последующей вечной жизни с Ним же и жить.
Составлено по православным изданиям.